Useimmissa erittäin syövyttävissä väliaineissa zirkoniumilla on parempi korroosionkestävyys kuin titaanilla. Tästä syystä zirkoniummateriaalit ovat kalliimpia kuin titaanimateriaalit, mutta niitä käytetään edelleen monissa kemiallisissa laitteissa. Koska zirkoniumia ja hafniumia esiintyy usein rinnakkain zirkoniummalmeissa, hafniumin pitoisuus zirkoniummalmeissa on noin 2 %-3 % zirkoniumpitoisuudesta. Zirkoniumin ja hafniumin fysikaaliset ja kemialliset ominaisuudet ovat samanlaiset kaikilta osin. On tarpeen saada zirkoniummalmeja, joista zirkonium ja hafnium ovat rinnakkain. Alle 0,01 % hafniumin sisältävän zirkoniumin valmistuskustannukset ovat korkeat, ja koska zirkoniumin ja hafniumin fysikaaliset ja kemialliset ominaisuudet ovat hyvin samankaltaiset, hafniumpitoisuutta ei ole tarpeen vähentää tuotannossa. kemiallista zirkoniumia. Yleensä zirkoniumin hafniumpitoisuus ei ylitä 4,5 %.
Zirkonium on myös passivoiva metalli ja se voi helposti yhdistyä hapen kanssa muodostaen pinnalle tiheän passivointikalvon. Tämä tekee zirkoniumista kestävän useimpien orgaanisten happojen, epäorgaanisten happojen, vahvojen alkalien, sulaneiden suolojen, korkean lämpötilan veden ja nestemäisten metallien aiheuttamaa korroosiota vastaan. Sillä on erinomainen korroosionkestävyys kloorivetyhapossa kaikissa pitoisuuksissa, jotka ovat normaalipaineen kiehumispisteen alapuolella, mutta suolahapossa yli 149 asteen hydraus on mahdollista. Zirkoniumia voidaan käyttää typpihapossa alle 250 asteen lämpötiloissa ja enintään 70 %:n massaosuudella, mutta se on herkkä syttymään väkevässä typpihapossa, jonka vesipitoisuus on hyvin pieni. Zirkonium on korroosionkestävä orgaanisissa hapoissa, mutta ei korroosionkestävä fluorivetyhapossa, väkevässä rikkihapossa, väkevässä fosforihapossa, vesiregiassa, bromivedessä, bromivetyhapossa, fluoripiihapossa, kalsiumhypokloriitissa ja fluoroboorihapossa. Se ei ole korroosionkestävä hapettavissa kloridiliuoksissa, kuten kuparikloridissa ja rautakloridissa, mutta se on korroosionkestävä pelkistävissä kloridiliuoksissa.
Kun zirkoniumia on ilmassa, se kuoriutuu voimakkaasti 425 asteessa, tuottaa valkoista zirkoniumoksidia 540 asteessa ja imee happea ja muuttuu hauraaksi yli 700 asteessa. Zirkonium reagoi typen kanssa yli 400 asteessa ja voimakkaasti noin 800 asteessa. Tyhjiöhehkutus ei voi poistaa happea ja typpeä zirkoniumista. Zirkonium alkaa imeä vetyä yli 300 asteen lämpötilassa, mikä aiheuttaa vetyhaurautta. Vety voidaan poistaa tyhjiöhehkutuksella 1000 asteessa.
